Imaginez Florence, une journée apparemment banale, un café matinal… et soudain, c’est l’Italie tout entière qui s’émeut ! Que s’est-il passé au Ditta Artigianale, ce café au cœur de la ville ? Ce n’est pas seulement une histoire de décaféiné : c’est une affaire qui touche à l’âme du pays et à la fierté de l’espresso national.
Un décaféiné à deux euros : la goutte qui fait déborder la machine à café
Le 16 mai 2022, au Ditta Artigianale de Florence, un client entre, commande un décaféiné, le sirote tranquille… jusqu’au moment délicat de payer l’addition. Deux euros le café ! On pourrait penser que ce n’est qu’une question de goût ou d’arôme (après tout, certains mettent de la moutarde dans leur café, qui sommes-nous pour juger ?), mais là, l’amateur de café ne l’entend pas de cette oreille.
Ni une ni deux, notre client, piqué au vif par l’addition, appelle la police. Plutôt rare comme réflexe pour un café un peu corsé ! Et l’histoire ne s’arrête pas là : les policiers débarquent, examinent la situation, et infligent au gérant une amende de 1 000 euros. Oui, 1 000 euros ! De quoi en faire trembler plus d’un barista. Le patron du café a même partagé sa mésaventure en vidéo sur Instagram, histoire d’en faire profiter le plus grand nombre.
Pourquoi une telle sanction ? Entre tradition et règlement
La raison évoquée par la police n’est pas liée au palais du client, mais bien au règlement : le prix de l’expresso n’était pas affiché sur le menu disposé derrière le comptoir. Manque de transparence ? C’est sanctionné. Mais au-delà du détail administratif, le sujet touche une corde sensible.
En Italie, le café, c’est sacré. Il n’est pas seulement la boisson la plus populaire et la plus consommée du pays, il relève du patrimoine national : l’Italie s’est même portée candidate à l’Unesco pour inscrire l’expresso parmi les trésors mondiaux ! Et là, dans ce temple du café, l’expresso se vend traditionnellement un euro. Le double chez Ditta Artigianale ce jour-là, de quoi faire frissonner les puristes.
Quand le prix du café déchaîne les passions
La polémique ne s’arrête pas au comptoir du Ditta Artigianale. Le prix jugé « abusif » par le client cristallise une peur plus large, relayée notamment par une association de consommateurs de café transalpine et par des médias comme le Guardian :
- Le prix de l’espresso risque-t-il de s’envoler partout en Italie ?
- Peut-on encore trouver un café à un euro ?
- Les temps changent-ils pour la pause matinale des Italiens ?
La situation n’est d’ailleurs pas près de s’arranger : avec une inflation galopante (+6,2 % enregistrés en avril), des difficultés d’approvisionnement et des récoltes de café en berne, le fameux espresso pourrait passer à 1,50 euro cette année. C’est du jamais-vu dans le pays où 30 millions de cafés sont engloutis chaque jour !
Café : une nouvelle ère ?
Pour le gérant florentin (on imagine qu’il a vu défiler bien des notables et des touristes dans son établissement), ces réactions seraient disproportionnées : selon lui, plus personne ne devrait s’indigner de payer deux euros – ou même davantage – pour un espresso. Mais la pilule (ou la gorgée) a du mal à passer. En Italie, toucher au café, c’est toucher à l’intime. Et quand le prix flambe, c’est toute une culture qui s’enflamme aussi.
